Ranking bezeichnet eine (möglichst hohe) Positionierung auf der Ergebnisseite auf eine Suchanfrage an eine Suchmaschine (z.B. Google). Ein gutes Ranking bedeutet möglichst einen der ersten Listenplätze auf der Ergebnisseite der Suche zu erreichen. Viele Maßnahmen zur Suchmaschinen-Optimierung (SEO) zielen also auf ein möglichst gutes Ranking ab. Maßnahmen zur Verbesserung des Ranking sind also wichtig und richtig, denn nur hohe Positionen bei Suchmaschinen werden tatsächlich vom Interessenten wahrgenommen.
Die wichtigste SEO-Maßnahme sind gute Inhalte und die hohe Relevanz einer Internetseite auf eine bestimmte Suchanfrage. Ein hohes Ranking bringt nur mit hochwertigen Inhalten einen nachhaltigen Erfolg, der sich an mehr als der Klickrate bestimmen lässt. Absprungrate, Seitenaufrufe (PageViews), Verweildauer sind Messgrößen, die eine größere Aussagekraft haben als die reinen „Hits“, also der Anzahl der Aufrufe einer Website aus einer Suchmaschine heraus.
Deshalb gilt der Spruch: „Content is king“ – die Inhalte zählen. Wer als Webseitenbetreiber gute und relevante Inhalte anbietet und dabei Qualität und Quantität aufbaut, erhält bei Google „fast schon“ automatisch ein gutes Ranking.
Alle weiteren (und meist technischen) SEO-Maßnahmen bauen auf der Basis guter Inhalte auf. Strukturierung, Optimierung der Keywords, Meta-Tags, Backlinks und anderer Einflussgrößen sind sinnvoll, wenn die Grundlagen für einen erfolgreichen Internetauftritt gelegt sind.